14 Décembre – Voyages à Ayutthaya
Suite de la série des provinces visitées, avec aujourd’hui celle où nous sommes allés très récemment : Ayutthaya, à une heure de route à peine au nord de Bangkok (n° 52 sur la carte ci-contre).
Et bien évidemment, comme c’est très souvent le cas pour les attractions et autres centres d’intérêt proches de son domicile, nous sommes passés des dizaines de fois à côté sans nous y arrêter (on aura bien le temps…).
Les ballons (et aussi un créneau disponible dans mon emploi du temps !!) ont été un excellent motif pour nous y rendre et découvrir ce haut lieu de l’histoire thaïlandaise où a vu naitre l’une des plus anciennes relations diplomatiques de notre ère, je veux parler de celles établies entre le Siam du roi Narai et de la France du roi Louis XIV.
Celles-ci avaient été initiées par un très habile personnage du nom de Constantin Falcon (ou Phaulcon), aussi surnommé le Faucon du Siam, Génois pour les uns, Grec pour les autres, dont l’exceptionnel don pour les langues, combiné à des facultés diplomatiques hors paire, lui a valu de se faire élire premier ministre.
Ayant lu plusieurs ouvrages sur cette période particulièrement agitée de l’histoire siamoise, la balade de 2 heures en bateau autour de la ville a ressemblé à un véritable voyage dans le temps et j’étais envahi par les souvenirs des aventures de la reine Suriyothai, par les témoignages, romancés et réels, des romans d’Axel Aylwen, par les scènes de la vie du jeune roi Naresuan et son légendaire combat à dos d’éléphant qui lui a permis d’asservir l’armée birmane, sans oublier la carrière de Pridi Banomyong, assurément l’un des plus grands hommes politiques de la Thaïlande moderne, qui est né à Ayutthaya et où se trouve un mémorial en son honneur.
Euh… oui, je sais. C’est barbant toutes ces visites de temples et de ces vieux trucs. On me l’a bien fait sentir. Alors pour équilibrer les activités et satisfaire tout le monde, direction un endroit qui a ouvert il y a moins d’un an et qui fait le bonheur des petits et des grands : le Musée du million de jouets de Krirk Yoonpun, un professeur à la retraite qui a collectionné des jouets toute sa vie et qui a maintenant décidé de les exposer au public dans un bâtiment de 2 étages spécialement construit à cet effet.
Oui, Ayutthaya est une ville chargée d’histoire !! Je dirais plutôt chargée d’histoires.
Beaucoup d’histoires, pour tous les âges et sur plusieurs générations.
Il y a même des Maennele et une impressionnante collection d’objets anciens au milieu de laquelle le facétieux Krirk a astucieusement placé sa touche ludique.
En sortant, un point de restauration surveillé par Spiderman où l’on peut déguster un Kwae Tiao sous le regard intrigué de Jar Jar Binks (non, Jar Jar Binks n’est pas né à Ayutthaya !!).
Et pour faire la transition et terminer ainsi cette présentation un peu décalée d’un site classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, voici ce qui nous attendait en arrivant sur le terrain d’envol des montgolfières : des toilettes mobiles à côté desquelles un espiègle lutin semblait, par ses attributs, attirer beaucoup plus l’attention des photographes amateurs que les vestiges historiques voisins.
12 Décembre – Son et lumière
Encore une cérémonie organisée en l’honneur de l’anniversaire de Sa Majesté le Roi.
C’est la première année depuis que nous sommes en Thaïlande où nous assistons à des festivités ayant lieu à cette occasion et une amie Thaïlandaise nous a même avoué (discrètement !!) que c’était la première fois qu’elle assistait à une veillée aux chandelles pour l’anniversaire du roi alors que celle-ci a lieu tous les ans.
Cette-fois, le spectacle avait lieu à Bangkok avec pour cadre le prestigieux Ananta Samakhom Throne Hall, bâtiment qui sert aux réceptions officielles des chefs d’état étrangers et qui se trouve au bout de l’avenue Ratchadamnoen, les Champs Élysées de Bangkok, juste après la statue du Roi Rama V.
C’est ici également que sont remis les diplômes aux étudiants qui sortent des grandes universités de Bangkok, une cérémonie très officielle au cours de laquelle chaque étudiant reçoit son diplôme en main propre, pendant longtemps par le Roi lui-même et depuis quelques années par son fils aîné, le Prince héritier.
Un moment autrement plus gratifiant pour le jeune diplômé que la réception par la poste d’un courrier impersonnel annonçant que le diplôme est disponible au secrétariat de l’université ouverte du lundi au vendredi de…
La place et l’avenue derrière elle étaient remplies de monde et là encore la couleur dominante était le rose. Même les bougies qui étaient distribuées en même temps que les drapeaux et qui ont été allumées par la foule à 20H00 en chantant l’hymne au roi étaient de couleur rose.
Les effets lumineux sur la façade du bâtiment se sont succédés pendant une bonne demi heure et des écrans géants le long de l’avenue diffusaient les images de l’orchestre symphonique et de la troupe de ballet qui se produisaient au pied de l’édifice.
11 Décembre – Ravitaillement
Ce matin, petite livraison en direct d’Alsace en la personne de Patrick qui est venu passer quelques semaines en Thaïlande. Et comme tout Alsacien qui se respecte, il avait dans ses bagages l’indispensable, l’incontournable, l’inimitable
MUNSTER !!
Dans la série “mélange des genres”, j’avais découvert que ce fromage particulièrement goûteux se marie parfaitement avec une spécialité locale : le Som Tam, ou salade de papaye verte, qui est très pimentée.
Noël approchant, nous avons aussi eu droit à d’autres spécialités : Winachtsbredele, Lebkueche, Ganslewer (les français de l’intérieur disent foie gras, ils ne savent pas que c’est d’origine alsacienne !!) et des petits cadeaux pour les filles.
8 Décembre – Aérostier (suite)
Le weekend dernier, nous avons assisté à un rassemblement de montgolfières à Ayutthaya, l’une des nombreuses festivités organisées dans tout le pays en l’honneur de l’anniversaire de Sa Majesté le Roi.
Les envolées avaient lieu depuis le Wat Maheyong, à l’est de la ville, avec une première le matin à l’aube, vers 6H00.
C’était assurément le moment le plus agréable, car très peu de monde et nous pouvions circuler à loisir autour des nacelles en cours de préparation. Une montgolfière dégonflée ne prend pas beaucoup de place. Elle tient dans sa nacelle, avec les 3 ou 4 bouteilles de GPL, et l’ensemble est transporté à l’arrière d’un pick-up.
La procédure de pliage et de dépliage obéit à des règles strictes et les ballons sont gonflés à l’aide d’un puissant ventilateur.
Une fois leur forme approximative atteinte, le pilote commence à réchauffer l’air qu’ils contiennent avec des jets de tuyère et prenant garde de ne pas enflammer la toile. J’ai quand même noté la présence de 2 camions de pompier sur le site !!
Pour anecdote, l’aire d’envol était ouverte au public même l’après-midi où l’on pouvait voir des enfants courir autour des toiles étalées sur le sol pendant la préparation. La sécurité est une notion toute relative par ici !!
Le ciel légèrement nuageux du petit matin n’a pas gêné les 25 équipages venus du monde entier et le ciel de la ville s’est bientôt rempli d’une nuée d’aéronefs qui n’ont pas manqué d’éveiller la curiosité des habitants.
Une nouvelle envolée, avec les mêmes équipages, avait été organisée en fin d’après midi, vers 16H30.
Le soleil étant de la partie, le spectacle haut en couleurs était plus attrayant que le matin malgré la foule immense qui s’était rassemblée sur le site.
La majorité des ballons avait leur sponsor, mais il y avait aussi quelques originaux.
En soirée, nous avons eu droit à un feu d’artifice avec un bouquet final sous la forme de 5 ballons qui actionnaient leurs tuyères au rythme de la musique.
Les festivités ont duré 4 jours, du 3 au 6 décembre et il y a de fortes chances qu’il se répète l’année prochaine.
5 Décembre – Voyages à Chiang Mai
Suite de la série des voyages dans les différentes provinces de Thaïlande avec aujourd’hui celle que l’on surnomme la Rose du Nord, je veux parler de Chiang Mai (au Nord-Ouest, le n° 4 sur la carte ci-contre).
Une province elle aussi très étendue et très riche tant sur le plan historique que sur le plan culturel et assurément l’une des provinces où nous nous sommes rendus le plus souvent depuis que nous vivons en Thaïlande.
C’est aussi la province dans laquelle se trouve le plus haut sommet de Thaïlande : le Doi Inthanon qui culmine à 2565 mètres.
Mon premier voyage date de … 1988 !! J’avais alors passé quelques jours dans la ville de Chiang Mai à visiter les incontournables tels que le Doi Sutep et le marché de nuit (encore relativement authentique à l’époque) avant une semaine de trekking en forêt. C’était d’ailleurs ce trek qui avait motivé le choix de cette formule et j’en ai gardé un excellent souvenir.
Peut-être une piste pour expliquer mon intérêt marqué pour les minorités ethniques ?
C’est vrai que j’avais été à la fois impressionné et admiratif en découvrant, à l’époque, la réalité de ces cultures ancestrales relativement préservées. Je me souviens de l’une de mes réflexions : “C’est comme à la télé, mais en vrai”.
Nous étions un petit groupe de 14 personnes environ, accompagnés d’un guide et de 4 porteurs (des provisions pour 6 jours). Et comme ça se passait au mois d’août, en pleine mousson, les sentiers étaient boueux à souhait et les ruisseaux transformés en torrents déchaînés quasiment impossibles à traverser sans s’aider d’un tronc d’arbre couché en travers.
Nous dormions chaque soir dans un village différent, à raison de 4 à 7 heures de marche par jour (si, si, il s’agissait bien de vacances !!).
Une anecdote qui me revient est celle du chant du coq dans les villages montagnards. Quoi de plus banal me direz-vous, mais attendez de connaître la suite !!
Les maisons étaient en majorité construites en bambous, sur pilotis, avec la ménagerie (poules, canards, cochons, chiens, etc.) qui venait s’abriter en dessous pour la nuit. Comme toute personne de la gente féminine qui se respecte, l’une des filles du groupe a eu une envie pressant en pleine nuit, il devait être 2-3 heures du matin. Elle se lève, prend sa lampe de poche, essaie de sortir … aïe ! … de la … pardon ! … maison … ouille ! … sans faire trop de bruit … grouiiiiiiik (bruit de porte qui grince) … pour ne pas nous réveiller, sans grand succès il faut dire, commence à descendre l’échelle et allume alors sa lampe de poche dont le rayon lumineux vient éclairer un coq qui somnolait tranquillement sans rien demander à personne.
Cocoricoooooooo !!!
Eh oui, ce rogntudjuuuuu d’animal, en voyant la lumière, a cru que c’était le matin. Et bien évidemment TOUS les autres coqs du village ont suivi le mouvement, imités par d’autres plus loin dans la forêt, un concert qui a duré jusqu’au vrai lever du soleil, soit environ 3 heures plus tard. Il va sans dire que toutes les lampes de poche ont été confisquées la nuit suivante !!
Après 6 jours et 5 nuits en montagne, nous sommes finalement retournés à Chiang Mai pour y passer une nuit de vrai sommeil, sans chant du coq et avec des vraies toilettes !!
Allez, pour terminer, une fois n’est pas coutume, je vais vous donner une bonne adresse d’hébergement à Chiang Mai : http://www.sirihouse.com/
Il s’agit d’une maison traditionnelle dont la propriétaire propose une formule “Bed & Breakfast” (café couette en France). Contrairement aux guest-house classiques ou autres hôtels, il n’y a ici ni bar ni restaurant, simplement des chambres décorées avec goût organisées autour d’une pièce commune dont l’aménagement reflète la convivialité du lieu.
Madame Thong, la propriétaire, vous accueille avec toute l’hospitalité caractéristique du nord et sera très heureuse de contribuer à améliorer votre thaï. Rassurez-vous, elle parle aussi un peu l’anglais.
2 Décembre – Bonne fête papa
Si la fête des pères est célébrée un peu partout dans le monde, il n’existe pas de date officielle internationale et chaque pays adapte le jour en fonction de ses propres critères. En Thaïlande, c’est le 5 décembre que tout les thaïlandais rendent hommage à leur « papa », à savoir Sa Majesté le Roi Bhumibol Adulyadej qui fêtera ce jour là son 82ème anniversaire.
Des festivités sont organisées dans tout le pays et chaque école prévoit une journée en l’honneur des papas. Pour nous, ça se passait ce mercredi.
La règle cette année a été tout le monde en rose, la nouvelle couleur fétiche du Roi qu’il portait lors de sa première apparition en public après son hospitalisation l’année dernière. Le jaune n’est plus vraiment de rigueur depuis qu’il a été récupéré à des fins politiques.
Naomi était ravie : elle a gagné le prix de la plus belle carte de vœux
J’ai été agréablement surpris par le nombre de papas présents, la majorité ayant pris une demie journé de de congé pour assister à l’événement.
L’ambiance est très conviviale et nous avons même fait circuler une urne pour recueillir des dons pour nos projets : près de 3000 Bahts ont ainsi été récoltés. Même les élèves des classes supérieures ont mis la main à la poche !!
L’urne restera à l’école jusqu’à la fin de la semaine et nous la remettrons pour la fête de Noël le 18 décembre.
Le gag du jour (il faut bien qu’il y en ait un !!) :
Le club des mamans avait décidé d’organiser un goûter pour les enfants. Elles ont apporté le nécessaire pour préparer des pizzas ainsi qu’un four. Quelques minutes après avoir enfourné la première pizza, une odeur de plastique brûlé commence à se propager dans l’air : elles avaient utilisé un plat en plastique spécial micro-ondes !!
La raison à cela est que très peu de gens en Thaïlande savent se servir d’un four, car aucun plat de la cuisine traditionnelle n’y est préparé. Les fours à micro-ondes sont très courants et il n’y a bien évidemment aucune raison de ne pas pouvoir utiliser les mêmes récipients dans les différents types de four.
Il faudrait d’ailleurs se plaindre chez le fabricant du four qui n’a pas précisé dans sa notice qu’il ne fallait pas y placer de plat en plastique.
1er Décembre – Toujours à la bourre
Et cette semaine encore le programme est très chargé, jugez plutôt :
- Demain mercredi 2 décembre, cérémonies de la fête des pères à l’école des filles. Il y en aura pour toute la matinée
- Jeudi et vendredi, conférence sur le thème de la traduction.
En 16 ans de carrière, ce n’est que la deuxième fois que j’assiste à ce genre d’événement. - Samedi, direction Aytutthaya, festival des ballons.
Normalement, après tout ça, je devrais pouvoir publier quelques photos.
Et à tout cela viennent se rajouter les préparatifs pour les festivités en fin d’année (rappelez-vous) avec encore quelques achats à faire, dont des ordinateurs portables.
Allez, c’est l’heure du Rôôti à la sortie de l’école :
L’auteur
Pour choisir et réserver votre hôtel en Thaïlande
Famille, vie quotidienne
Un passionné de voyages qui est venu pour la première fois en Thaïlande en 1988 et qui y vit avec sa petite famille depuis 2004.
Voyages, bien sûr, mais aussi anecdotes de la vie quotidienne, quelques aspects propres à l’expatriation, sorties et loisirs, le tout illustré par de nombreuses photos, alimenteront régulièrement ce blog qui se veut la continuité de CELUI-CI.
Minorités ethniques
Une place importante sera également accordée aux écoles, notamment aux projets menés depuis 2006 avec certaines écoles des minorités ethniques du Nord de la Thaïlande, projet que vous pouvez soutenir par vos dons.
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