23-30 Mai – En vrac
Semaine très chargée avec plusieurs événements marquants :
1. Rentrée des classes
Cette fois c’est la bonne. Il est vrai que les filles commençaient à trépigner d’impatience, et même si leur nouveau jeu Mario (ramené de France) les tenait occupées une partie de la journée et que leur créativité artistique reste extrêmement productive au vu du nombre de feuilles de brouillon qu’elles viennent me demander quotidiennement, l’envie de revoir les copains/copines était d’autant plus vive que la date de réouverture de l’école se rapprochait.
Maeva entre cette année en G.5 (équivalent du CM2 français) et Naomi en G.3 (équivalent du CE2 français).
2. Remise de diplôme
Il ne s’agit en fait pas d’un diplôme “officiel” au sens où il est inclus dans le cursus normal, mais plutôt d’une forme de reconnaissance des connaissances, ici de la langue anglaise.
Cet examen, passé à la fin de l’année scolaire, a pour but d’évaluer les connaissances des élèves dont l’anglais n’est pas la langue maternelle. Il a été conçu par l’Université de Cambridge et compte 3 niveaux pour les élèves de 7 à 12 ans : Starters, Movers et Flyers, ce dernier étant le plus élevé.
Avec 10 écussons sur 15 en Flyers, Maeva est prête pour préparer la phase suivante, qui compte 4 niveaux et qui s’adresse plus spécialement aux adolescents. Nous verrons à la fin de cette année. Outre un contrôle du niveau général, l’intérêt ici est surtout d’acquérir l’habitude de participer à des examens, ce qui permettra d’aborder d’autres épreuves plus décisives avec plus de sérénité.
3. Début de la saison du durian
Un fruit à l’odeur… disons envahissante mais très goûteux et très apprécié par ceux qui réussissent à vaincre leurs inhibitions olfactives. Je dois avouer que les amateurs de munster et autres VRAIS fromages auront un net avantage par rapport aux consommateurs de nourriture aseptisée.
Une odeur pénétrante et persistante, même à travers le récipient en plastique le plus hermétique, au point qu’il est interdit d’en emporter dans les transports en commun, comme le signale ce panneau fréquemment rencontré même à l’entrée des grands magasins. Un diffuseur d’odeurs par Internet étant en cours de développement, je ne manquerai pas de partager avec vous les saveurs de ce fruit exotique dès qu’il sera disponible !!
4. Passage à Nakhon Pathom
Un passage rapide dans notre maison avec un pause petit déjeuner au bord de la rivière que les services de nettoyage étaient en train de soulager de la prolifération de plantes aquatiques.
Pendant ce temps, la vie reprend son cours normalement à Bangkok, les riches sino-thaïs pleurent leurs magasin de luxe incendiés et les familles des manifestants pleurent leurs morts et disparus.
21 Mai – Anniversaire de la résistance des Shans
Le 21 mai 1958 est la date officielle du début de la résistance armée des Shans contre l’oppresseur birman. Cette année marque le 52ème anniversaire de cet événement et des cérémonies ont lieu en ce moment même à Loi Tai Laeng, le quartier général de la Shan State Army.
Si j’aborde ce sujet aujourd’hui, c’est qu’avec un ami médecin, nous avions eu le privilège d’être invités à assister à ces cérémonies l’année dernière. Les Shans sont des cousins des Thaïs qui, comme j’ai pour habitude de le dire, se sont arrêtés du mauvais côté de la future frontière lors de leur migration depuis le sud de la Chine, il y a environ 1000 ans. Les Shans sont très présents dans le nord-ouest de la Thaïlande, là où se trouve aussi l’école de Ban Huoi Haeng, et c’est par ce biais que nous avons été amenés à entrer en contact avec eux. Bien que la région soit théoriquement interdite aux étrangers, nous avions pu passer par des sentiers de montagne à l’abri du regard des patrouilles militaires thaïlandaises et étions restés 4 jours à visiter ce qui ressemble plus à une petite ville de montagne qu’à un camp militaire retranché.
Il existe en effet une population civile très importante, avec des familles, des enfants, des écoles (oui, DES écoles !), un hôpital et même des commerces. Ce sont plus de 3000 personnes qui vivent en permanence sur le site de Loi Tai Laeng.
Si le défilé militaire et les cérémonies qui l’accompagnent constituèrent l’essentiel des activités pendant notre séjour sur place, nous n’avons pas pour autant oublié la principale raison de notre présence, à savoir en apprendre un peu plus sur ce peuple peu connu et leur cause et aussi évaluer les besoins au niveau scolaire et médical. La présence de certaines personnes que la discrétion m’interdit de citer explicitement (le nom de l’organisme auquel ces personnes appartiennent compte trois lettres dont la première est un C et la dernière un A !!) et la teneur des entretiens que nous avons avoir avec elles nous ont permis de constater la légitimité, mais aussi la parfaite crédibilité des revendications des Shans.
J’ai traduit et résumé un rappel historique que vous pouvez télécharger ici : Rappel historique Résistance Shan.
Pour avoir une petite idée des conditions d’hospitalisation à Loi Tai Laeng, je vous invite à lire >ICI< le témoignage écrit par Paw Sar Kay, l’infirmière en chef de la clinique.
Nous avons également découvert les conditions d’hébergement des 800 élèves des 2 écoles du site. La majorité de ces élèves provient de l’intérieur de l’état Shan où les écoles ont été brûlées par les militaires birmans. Ces élèves sont en majorité des garçons qui ont fuit leur village pour éviter d’être enrôlés de force dans l’armée birmane pour le transport de matériel dans la jungle (ces petits porteurs, “recrutés” dès l’âge de 10 ans, sont appelés les combattants fantômes car plus de la moitié ne survit pas aux conditions de vie dans la jungle). En plus de l’assurance des 3 repas quotidiens, il reçoivent ici une éducation et certains, les meilleurs, peuvent même poursuivre des études supérieures à l’étranger.
Nous sommes depuis restés en contact régulier avec ceux qui nous avaient accueilli, notamment Paw Sar Kay, l’infirmière à qui nous avons fait parvenir du matériel médical et aussi Kwangkham, un professeur d’anglais de l’école à qui, en plus de cahiers, crayons et autres fournitures scolaires, j’ai récemment fait parvenir des ordinateurs.
Il ouvrira prochainement une nouvelle école sur un autre site et prendra en charge la formation des enseignants. Nous prévoyons d’y retourner en octobre prochain avec, je l’espère, suffisamment de fonds pour de nouveaux matériels scolaires et aussi des médicaments.
Si j’aborde ce sujet aujourd’hui alors que le pays dans lequel je vis connaît une crise socio-politique majeure, c’est pour rappeler qu’il y a aussi d’autres sujets d’actualité, parce que d’autres blogueurs (notamment Philippe et aussi Cyrille) parlent régulièrement des événements à Bangkok et dans le reste du pays et aussi parce que j’avais déjà publié le mois dernier un petit résumé des événements qui ont conduit à la situation actuelle.
Pour ceux que ça intéresse, voici une autre bonne synthèse de la situation : Thaïlande, l’illusion d’une lutte des classes.
Et comme j’ai reçu hier un peu plus de 162 978 coups de téléphone, messages et autres courriels, je tiens aussi à rassurer tous ceux qui n’ont pas encore réussi à me joindre : tout va bien, nous vivons dans une zone parfaitement calme et le seul changement que nous ayons connu dans notre vie quotidienne est une semaine de congé supplémentaire pour les filles.
18 Mai – Rentrée des classes …
… à Ban Huoi Haeng !
La frénésie caractéristique de la reprise des cours après plus de 2 mois de vacances s’est emparée du petit village montagnard.
Pimook et son équipe sont prêts à accueillir les 125 élèves, enfin presque puisqu’il y a toujours des affaires de dernière minute à régler, un document qui manque, un nouvel élève non prévu, un professeur qui s’est perdu en chemin (ça fait 3 jours qu’il a quitté le bureau de Mae Hong Son !!), une jeune fille qui a changé de nom sur son livret scolaire parce qu’elle veut s’appeler comme sa chanteuse préférée, une mère qui demande s’il est aussi possible de s’occuper de son plus jeune parce qu’elle préfère aller rejoindre son mari qui travaille en ville et d’autres petits problèmes dont certains sont typiques des communautés montagnardes.
Les enfants ont globalement l’air très heureux de revenir à l’école, certains ont parcouru près de 30 km à pied et ne sont arrivés que dans la soirée. Ils resteront à l’école pendant tout le semestre. Il faut dire qu’à l’école ils sont sûrs d’avoir 3 repas équilibrés par jour, ce qui n’est pas toujours le cas dans leur propre famille, souvent très pauvre (le revenu moyen dans les communautés montagnardes est de 1 Euro par jour).
Le personnel étant relativement limité, les enfants apprennent très vite à se prendre en charge eux-mêmes, les plus grands aidant les plus jeunes. La journée scolaire type commence dès 4H30 pour un petit groupe d’élèves chargé de préparer le petit déjeuner pour toute la communauté. Ce groupe change chaque jour et se compose généralement des élèves les plus âgés. La composition est toujours identique : riz accompagné de légumes et, parfois, un peu de viande ou de poisson. Chaque élève reçoit aussi une briquette de lait chaque matin pendant la pause de 10H00.
La cantine est un luxe inconnu et les élèves s’installent un peu au hasard des places disponibles, de préférence à l’ombre, parfois assis, souvent accroupis.
Après le repas, il faut faire la vaisselle, chacun sa gamelle, et aussi se brosser les dents, deux activités pour lesquelles il est indispensable de disposer d’eau. Cette précieuse substance est présente en quantité suffisante ce jour de la rentrée des classes, puisque les premières pluies de la mousson qui sont arrivées il y a quelques jours ont commencé à remplir les bassins et à réalimenter les torrents. Mais la situation sera toute différente à la fin de l’hiver, à partir de février, lorsque la sécheresse aura épuisé les dernières gouttes.
Projet Eau 2010
Heureusement, le projet que nous avons mis en œuvre il y a quelques temps (lien ci-dessus) est sur le point d’être concrétisé. Les fonds nécessaires ont été virés sur le compte de l’école aujourd’hui, les travaux commenceront dès la semaine prochaine et le précieux liquide devrait bientôt être présent en quantité suffisante même pendant les mois les plus chauds de mars à mai.
Pour l’instant, les enfants retrouvent leurs habitudes et leurs rituels scolaires, les plus jeunes découvrent un univers totalement nouveau, parfois avec inquiétude mais avec l’aide de leurs aînés, et les enseignants, qui accomplissent ici un véritable sacerdoce, commencent la distribution des cahiers et des livres dont certains sont réutilisés depuis des années.
16 Mai – Dernier jour des vacances
En tout cas pour les filles, puisque la rentrée aura normalement lieu demain. Pour ma part, j’ai déjà réattaqué la tonne de travail qui m’attend. En parlant de travail, Pong ne devrait pas en manquer pas non plus avec les valises pleines de linge que nous avons ramenées, mais disposant encore d’un peu de marge avant le “coup de feu” que je prévois demain (au sens figuré, hein !!), nous sommes allés aujourd’hui à Nakhon Pathom pour rendre visite aux parents de Pong, mais aussi pour apporter une bonne partie du linge à laver à notre bonne et accessoirement pour me réhabituer la conduite à gauche.
Après 6 ans passés à conduire du “mauvais côté de la route”, la reprise des habitudes a été beaucoup plus facile que pour la conduite en Europe et il ne m’est arrivé que deux fois de signaler mon changement de direction avec l’essuie-glace et Pong a essayé d’attraper la ceinture de sécurité du coté droit. Mais j’ai quand même eu le réflexe de vouloir mettre une pièce dans le chariot au supermarché !!
Ne venant quasiment plus à notre maison, nous avons pris la décision de la mettre en location et l’avions déjà vidée avant notre voyage. Je vous en dirai plus à ce sujet prochainement.
Les arbres fruitiers de notre jardin sont en pleine production et les dernières mangues ont été cueillies récemment (nous avons 3 variétés différentes et les arbres produisent toute l’année).
Cette sortie a aussi été l’occasion pour nous de constater que la vie suit son cours tout à fait normalement hors de la zone des affrontements dans l’hypercentre de Bangkok. Dans tous les cas, nous ne sommes absolument pas concernés et ne risquons rien tant que nous ne nous approchons pas de ladite zone.
13-14 Mai – Réadaptation
Le volcan Atchoum étant resté raisonnable dans ses éructations, nous avons pu regagner Bangkok comme prévu après une courte escale à Doha, au Qatar.
Nous trouvons actuellement en phase de reconditionnement à la fois horaire et thermique (5 heures et 30 °C de plus !!). Ce matin, samedi 15 mai, réunion des parents à l’école en préparation de la rentrée des classes de lundi, après quoi nous sommes allés dévaliser le supermarché du quartier.
Pour ceux qui s’inquiètent de la situation à Bangkok, nous sommes en parfaite sécurité et les troubles se limitent à certains quartiers de Bangkok. Hier soir, en rentrant, nous nous sommes arrêtés pour dîner dans un petit restaurant de rue et la vie se déroule tout à fait normalement. Mon avis personnel est que je regrette bien évidemment le durcissement de la situation et, surtout, la politique “à la chinoise” adoptée par mon pays d’accueil.
Beaucoup de travail m’attend et les billets seront certainement plus rares dans les prochains temps. Mais je vous tiendrai bien évidemment informé des projets en cours avec nos amis montagnards.
12 Mai – Kwae Tiao
Chaque personne présente à la soirée du 11 mai s’est vu remettre une enveloppe dans laquelle se trouvait, entre autres, une recette très facile à réaliser d’une variété de “soupe aux nouilles” servie dans les petites échoppes de rue en Thaïlande. J’avais déjà publié cette recette sur mon ancien blog >ICI<.
Si les ingrédients sont très faciles à trouver en Thaïlande, nous avons voulu “tester pour vous” la disponibilité desdits ingrédients au pays du Baeckeoffe et du Kougelopf et nous sommes rendus pour ce faire chez Thailong, la superette asiatique que nous avions l’habitude de fréquenter pendant que nous habitions en France.
Comme nous le pensions, tous y est disponible et ce magasin dispose à présent aussi d’un site Web qui permettra très prochainement de passer des commandes en ligne.
La seule variante par rapport à la recette originale pâte de curry décrite dans la recette originale présente ici un aspect légèrement différent et s’appelle “Chilli paste”.
Nous avons ensuite passé l’après-midi chez mes parents où les filles ont appliqué tous leurs talents artistiques pour réaliser un portrait de leurs grands parents, portraits que j’éviterai de publier ici pour des raisons de droits de propriété intellectuelle.
Ensuite soirée raclette (un plat de luxe à Bangkok) chez nos amis Louis et Nathalie où les filles ont retrouvé avec plaisir leur copain Tom dans son superbe duplex avec vue imprenable sur la cathédrale.
Demain, journée bagages…
11 Mai – 1 Flammekueche pour 1 verre d’eau
Tel était le thème de la soirée organisée ce mardi 11 mai avec la collaboration diaboliquement efficace et extraordinairement généreuse de mon ami Jean-Marc Jacob du restaurant Les Jardin du Canal à Wingersheim qui, en plus de s’investir personnellement, a gracieusement mis son établissement à disposition un jour de fermeture pour que nous puissions organiser cet événement.
Le thème “1 Flammekueche pour 1 verre d’eau” a été choisi en rapport avec le projet que nous souhaitons mener à bien cette année, à savoir la consolidation de l’approvisionnement en eau de l’école de Ban Huoi Haeng et, par extension, du village tout entier. Cette petite communauté montagnarde subit en effet chaque année une période de sécheresse, généralement de mars à mai mais qui a malheureusement tendance à commencer de plus en plus tôt, et les réserves d’eau disponibles sont généralement épuisées très rapidement. Pour vous donner une idée, les deux photos ci-après ont été prises à peu près du même endroit, l’une en octobre, à la fin de la saison des pluies, et l’autre en mars au début de la période de sécheresse (oui, au début seulement !!).
Mais heureusement, il existe une solution sous la forme d’une source quasiment inépuisable qui se trouve sur une autre montagne à environ 4 km du village. Cette source est déjà utilisée par une autre communauté montagnarde qui a accepté de la partager avec Ban Huoi Haeng. Pimook, le directeur de l’école, en collaboration avec les chefs des villages, a fait réaliser une étude et nous a envoyé un dossier complet avec la liste du matériel nécessaire, notamment 4 km de tuyau et des citernes de stockage.
Du fait que la nouvelle source est plus élevée que le village de Ban Huoi Haeng, nous pourrons profiter pleinement de l’effet dit des vases communicants et il sera inutile de prévoir des pompes. Comme pour les autres projets, les travaux seront réalisés par la main d’œuvre locale, ce qui permet non seulement à tout le monde de participer activement à un projet commun, mais aussi d’assurer la maintenance et les éventuelles réparations de l’installation sans être obligé de faire appel à des intervenants externes.
Il nous reste à présent à trouver les fonds nécessaire, soit environ 5000 Euros qui devront couvrir l’achat du matériel, le transport jusqu’au village et aussi la main d’œuvre. L’objectif de la soirée était de réunir au moins une partie de cette somme et je dois dire que le résultat a dépassé toutes nos attentes, puisque nous avons récolté 4430 Euros (100 Euros de plus que ce que j’annonçais dans mon dernier billet, un don de dernière minute).
Outre l’indéfectible soutien de nos amis Marie-Louise et Philippe et du Rotary Club qui ont contribué à eux seuls à près de la moitié du résultat de cette soirée, ce sont près de 100 personnes qui ont répondu à l’appel et, malgré la météo quasi-hivernale, sont venues écouter attentivement (euh… si, si, parfois les gens étaient attentifs !!) une projection de photos soigneusement préparée mais au texte totalement improvisé sur les minorités ethniques du nord de la Thaïlande en général, mais aussi sur les projets réalisés jusqu’à ce jour et, pour terminer, sur les Shans, une population peu connue qui vit à cheval sur la frontière et qui subit les exactions de la junte militaire birmane.
En résumé, un beau succès collectif qui me permettra dès la semaine prochaine d’envoyer à Pimook les fonds nécessaires.
11 Mai – Soirée très réussie
Ce court billet simplement pour vous communiquer le résultat de la soirée.
Nous avons récolté un total de 4330 Euros, dont 2000 Euros généreusement offerts par la division “Eau” du Rotary Club.
Je prendrai le temps de publier un billet plus détaillé très prochainement.
9 Mai – Döner Kebab
Au vu du nombre de restaurants qui proposent ce plat à Strasbourg et environs, il ne fait aucun doute qu’il doit également s’agir d’une recette alsacienne. C’est que nous avons dégusté aujourd’hui avec nos amis Kob et Martial.
Kob est originaire de la région de Trang et elle est arrivée en France la même année que Pong, il y a presque 11 ans. Ils retournent en Thaïlande tous les 2-3 ans environ et participent eux aussi régulièrement à nos actions auprès des montagnards.
Quelques heures de soleil, exceptionnelles en ce mois de février, nous ont permis d’aller saluer les canards (qui ne se mangent pas !!) du parc que tout strasbourgeois se doit de connaître, je veux bien évidemment parler de l’Orangerie avec son petit lac, son aire de jeux pour enfants, son mini-zoo et son marchand de gaufres.
La clémence des températures pourrait laisser soupçonner une arrivée prématurée du printemps et de nombreuses fleurs ont déjà jailli de terre. Même l’oiseau emblématique de notre région natale s’y est laissé prendre, puisque la nidification est déjà bien avancée.
Les marchands de glaces et autres barbes à papa ont temporairement remplacé les vendeurs de marrons chauds et certaines se laissent même aller à tomber l’anorak !!
Mais les rigueurs saisonnières reprennent vite le dessus sous la forme d’une soudaine giboulée et tout le monde est bien content de retrouver la douce chaleur du chauffage au fuel.
Ce soir, autre plat typiquement alsacien : les spaghettis carbonara (avec des nüüd’le à la place des spaghettis).
L’auteur
Pour choisir et réserver votre hôtel en Thaïlande
Famille, vie quotidienne
Un passionné de voyages qui est venu pour la première fois en Thaïlande en 1988 et qui y vit avec sa petite famille depuis 2004.
Voyages, bien sûr, mais aussi anecdotes de la vie quotidienne, quelques aspects propres à l’expatriation, sorties et loisirs, le tout illustré par de nombreuses photos, alimenteront régulièrement ce blog qui se veut la continuité de CELUI-CI.
Minorités ethniques
Une place importante sera également accordée aux écoles, notamment aux projets menés depuis 2006 avec certaines écoles des minorités ethniques du Nord de la Thaïlande, projet que vous pouvez soutenir par vos dons.
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