Le blog de Thailsacien

14 Septembre – Voyages à Surin

Dans la série des billets sur les provinces de Thaïlande que nous avons visitées, voici Surin (se prononce “sou-rine” en faisant rouler le “r” du bout de la langue et non pas “Su-Rè” comme je l’ai entendu un jour dans la bouche d’amis québecois de passage).

Il s’agit de l’une des quatre provinces à dominante khmère (N° 34 sur la carte ci-contre) qui s’étendent le long de la frontière avec le Cambodge.

Notre premier passage dans cette province remonte à 2006 et nous avions alors passé plusieurs jours à explorer cette province très riche en histoire, tout comme ses voisines khmères Buriram, de Sisaket et de Ubon Ratchathani dont je parlerai dans un prochain billet.

Plusieurs temples à l’architecture angkorienne se cachent encore dans la jungle, certains servaient de base de repli aux combattants khmers rouges il y a moins de deux décennies et de nombreuses statues et autres sculptures ont été dérobées pour être revendues sur les marchés d’art internationaux afin de financer une partie de la guérilla.

Des travaux de restauration sont en cours sur certains sites, parfois interrompus pour des histoires de revendications frontalières. Mais finalement ce n’est pas pour me déplaire, je trouve personnellement qu’un vieux temple noyé dans la végétation a beaucoup plus de charme qu’un site aménagé à la Disneyland avec des centaines de boutiques à souvenirs “authentiques” Made in China.

Mais la province de Surin est également très connue pour ses éléphants et notamment le festival qui a lieu chaque année en novembre. Au programme, reconstitution d’une célèbre bataille entre les siamois et les birmans (une parmi tant d’autres…), bataille au cours de laquelle le roi du Siam, Naresuan, voyant que son armée était inférieure en nombre, pris la décision de combattre le roi Birman (le birman = l’ennemi héréditaire) à dos d’éléphant.

Une superbe chorégraphie marque la fin de 3 jours de festivités au cours desquels 499 éléphants sont lâchés dans les rues de la ville. Un musée de l’éléphant permet ensuite de compléter ses connaissances pachydermiques et de tester sa mémoire d’éléphant en vérifiant si l’on se trompe ou non en répondant à une série de questions (oui, je sais, elle était facile).

Anecdote : ceux qui sont venus en Thaïlande ont très certainement croisé un éléphant dans une grande ville comme Bangkok ou Chiang Mai, généralement dans les endroits fréquentés par les touristes. Il faut savoir que la présence des pachydermes en ville est strictement interdite et punissable par la loi. Seulement voilà : le contrevenant qui se faisait interpeller avec son éléphant (même en collant un bout de pain sur chaque oreille, il avait du mal à le faire passer pour son sandwich !!) abandonnait l’objet du délit sur place et prenait la fuite. Les policiers étaient ensuite bien ennuyés avec une pièce à conviction qui peut atteindre plusieurs tonnes et en plus qui bouge !!

Allez, continuons notre visite de la province de Surin qui s’avère en fait très diversifiée malgré sa petite taille. Il y existe un groupe de villages qui sont spécialisés dans la production et le tissage de la soie et dont le savoir-faire leur a valu d’être sélectionnés pour être les fournisseurs de la famille royale.

Les ateliers de tissage peuvent se visiter et on peut y admirer le savoir-faire ancestral des artisans, souvent issus de mêmes familles. Ce sont ces ateliers qui ont notamment fourni tous les ensembles en soie offerts à chaque invité des festivités qui avaient été organisées en 2006 à l’occasion du 60ème anniversaire de l’accès au trône de Sa Majesté le Roi Bhumibol.

Un peu plus loin, retour au source avec la visite d’une famille spécialisée dans l’élevage de vers à soie. Les filles ont pris des notes et ont demandé s’il s’agissait des mêmes que l’on achète grillés.

Allez, une petite dernière avec une séance de méditation au pied d’une gigantesque statue de Bouddha entièrement blanche.

Ce Bouddha blanc (oui, je sais, le jeu de mot est facile !!) est un excellent point de repère puisqu’il domine la plaine depuis le point culminant de la région…. à 75 mètres !!

14 septembre 2010 - Publié par thailsacien | Voyages