Le blog de Thailsacien

16 Janvier – L’histoire franco-thaïlandaise

Pour la majorité des français, l’histoire commune de notre pays avec l’Asie du Sud-Est est généralement associée à l’Indochine et aux trois pays qui la composaient, à savoir le Viêt-Nam, le Cambodge et le Laos, ainsi qu’aux conflits qui y ont sévi.

Mais les relations avec le grand voisin siamois, devenu aujourd’hui la Thaïlande, sont elles aussi très riches, très mouvementées, parfois chaotiques, alternant entre les périodes où régnait une entente harmonieuse et celles de conflit parfois violent, périodes entre lesquelles venaient s’intercaler des époques plus ou moins longues que je qualifierais de cordialité diplomatique.

Le point de départ de cette histoire commune franco-thaïlandaise, ou plus exactement franco-siamoise, remonte au XVIIème siècle sous l’impulsion d’un grec, Constantin Phaulkon, qui, grâce à son habileté diplomatique, son don pour les langues et aussi un extraordinaire concours de circonstances, s’est retrouvé premier ministre du Siam sous le règne du roi Naraï. Ce dernier s’est laissé convaincre d’engager des relations avec le monarque français de l’époque, Louis XIV, qui enverra non seulement une première ambassade, mais aussi un corps expéditionnaire de plus d’un millier d’hommes. Pour connaître la suite, je vous invite à découvrir l’ouvrage ci-contre, écrit par l’historien Alain Forest qui a animé récemment une conférence à ce sujet à l’Alliance Française de Bangkok. Il existe également la trilogie dite “du Faucon du Siam” d’Axel Aylwan, une approche un peu plus romancée mais très intéressante.

Un autre moment d’histoire commun, un peu moins reluisant, a été la bataille dite de Koh Chang en janvier 1941. Après plusieurs années de voyages réguliers à Koh Chang, j’ai d’ailleurs quand même trouvé le temps récemment d’aller découvrir le petit monument érigé à l’extrême sud-est de l’île en mémoire de cet évènement.

Pour faire simple, la Thaïlande est sous la domination du dictateur militaire Plaek Pibulsongkram qui essaie de profiter de la confusion générale qui règne alors en Asie (nous sommes à quelques mois du début de la guerre dite du Pacifique) et, surtout, de la défaite de la France pour essayer de récupérer des morceaux de territoire qui avaient été perdus par le Siam pendant le règne du roi Rama V.

Des manifestations ultra-nationalistes et anti-françaises à Bangkok sont suivies par des escarmouches frontalières de plus en plus fréquentes qui évoluent finalement en un véritable conflit armé, terrestre, aérien et finalement naval sous la forme de la bataille de Koh Chang qui marque la fin du conflit. Le paradoxe est que cette bataille a été gagnée par la flotte française, très inférieure en nombre, mais considérée comme une victoire Thaïlandaise, d’une part parce qu’il s’agissait de la France de Vichy, donc pas vraiment légitime, et d’autre part parce l’intervention du Japon en tant que médiateur a définitivement mis fin à ce qui pouvait être considéré comme une “bagarre de cour d’école” aux yeux d’un Japon impérial qui était en train d’assujettir l’ensemble de l’Asie et qui était sur le point de déclencher la guerre du Pacifique.

Pour en savoir plus sur la bataille de Koh Chang, je vous conseille le livre paru récemment “Koh Chang, La victoire perdue” par Éric Miné qui, avec un style agréable et fluide (j’ai presque réussi à le lire d’une seule traite) nous replonge dans l’ambiance du Saïgon colonial et du Bangkok d’entre deux règnes.

Bien évidemment l’histoire commune franco-siamoise puis franco-thaïlandaise est loin de de se limiter à ces deux épisodes que j’ai évoqué ici suite à de récentes lectures. J’ai aussi découvert il y a peu un nouveau blog né à l’initiative de trois retraités passionnés d’histoire qui ont décidé d’approfondir cette partie peu connue de notre histoire, un blog que je vous invite à découvrir ici : Grandes et petites histoires de la Thaïlande.

16 janvier 2011 - Publié par thailsacien | Histoire et tradition