11 Novembre – Joyeux Anniversaire
Oui, je sais ! Le mien n’est que dans une semaine et celui de Pong était la semaine dernière. Mais nous avions décidé de fêter les deux en même temps aujourd’hui et avions convié à cette occasion plus de 200 invités non triés sur le volet !!
Il est vrai que ceci mérite une petite explication.
En Thaïlande, il est d’usage pour celui ou celle qui fête son anniversaire de faire des offrandes afin d’acquérir des mérites, un peu comme des “bons points” en vue d’une vie meilleure lors de la prochaine réincarnation. La solution de facilité adoptée par l’immense majorité des Thaïlandais consiste à aller au temple pour y faire un don à un ou plusieurs moines. Les voisins y vont, la famille y va, donc il faut y aller aussi et puis ça évite de se poser trop de questions.
Pour notre part, dans la série “ne surtout pas faire comme les autres”, nous avions décidé il y a quelques années déjà de profiter de cette occasion pour offrir des repas aux enfants des écoles les plus défavorisées autour de chez nous. Et comme cette année il s’agit pour moi d’un chiffre “rond” (je suis né en 2054 au calendrier Shan !), nous avons décidé de marquer le coup en nous rendant dans deux écoles dont celle fréquentée par la fille de Noye, notre bonne depuis que nous habitons en Thaïlande.
Nous avons donc partagé un repas avec les 70 enfants et leurs professeurs et sommes ensuite allés dans une autre école où nous avons distribué des sachets de friandises (nouilles déshydratées, boîtes de maquereau à la sauce tomate, algues séchées, yaourt à boire et quelques biscuits), en bref des vraies friandises !!
Les réactions des intéressés semblent d’ailleurs indiquer que nos choix étaient bons, nous avons même été les témoins d’une explosion de joie ponctuée par un tonitruant “MI PLA KAPONG” (il y a du maquereau !) de la part d’un bambin hyper-excité dont l’empressement à aller découvrir son butin a été trop rapide pour le déclencheur de mon appareil photo.
Je me suis vengé sur une scène statique, à savoir le bâtiment principal de l’école qui présente une architecture typique de la première moitié du vingtième siècle et qui est admirablement bien conservé. Autre détail intéressant : l’allée centrale est bordée par des bustes de scientifiques célèbres de toutes les époques. Newton y côtoie ainsi Galilée et en face d’eux se trouve Einstein.
Un dernier passage devant la classe des maternelles avant de repartir : c’est l’heure de la sieste.
Slogan du jour :
Pla Kapong, le poisson des gastronomes en culottes courtes !
24 Août – Sat Chin
Quiconque vient en Thaïlande pour y vivre sera immanquablement frappé par le nombre incroyablement élevé de fêtes, cérémonies et autres commémorations en tous genres qui parsèment le calendrier. Rien que les jours fériés officiels : il y en a pas moins de 17 par an et lorsqu’ils tombent sur un week-end, le lundi suivant est chômé. À cela viennent se rajouter les fêtes et cérémonies observées par l’une ou l’autre communauté ainsi que les célébrations locales comme le festival des éléphants à Surin ou encore le festival végétarien de Phuket.
Aujourd’hui, c’est Sat Chin, ou fête de la demie-année pour les chinois. Le jour précis correspond au 15ème jour du 7ème mois lunaire, autrement dit à la pleine lune. Il ne s’agit pas d’un jour férié officiel, mais il est d’usage de faire des offrandes aux esprits et les marchands de canards, gâteaux de lune et autres friandises typiquement chinoise sont pris d’assaut.
Le principe est toujours le même : au lever du soleil, on dépose plusieurs plats soigneusement préparés la veille devant la maisonnette des esprits, ont les laisse jusqu’à ce qu’ils soient rassasiés (les esprits !) et ensuite les humains mangent les restes. La communauté chinoise peut éventuellement fermer ses magasins pendant 1/2 journée le temps d’aller au temple allumer quelques bâtonnets d’encens. Avec le nouvel an chinois, il s’agit là des seuls congés dans l’année chinoise (ben oui, ils font aussi les 35 heures : 35 heures de congé par an !!).
12 Août – Bonne fête maman
Pour ne pas changer, je suis à la bourre et je n’ai pas trop le temps de m’occuper de mon blog. En plus, on m’a confié la traduction d’un livre, ce qui est un travail totalement différent de ce que j’ai l’habitude de faire et demande une approche toute autre, en plus de beaucoup de recherches bibliographiques (vive l’Internet !!). Mais le sujet est intéressant (la formation informatique) et je suis en train de ré-envisager la traduction de certains ouvrages sur la Thaïlande et notamment le nord qui n’existent qu’en anglais. Mais ceci est une autre histoire…
En attendant, comme tous les ans à la même date, c’est aujourd’hui la fête des mères et toutes les mamans (et accessoirement les papas qui ont pu se libérer..) étaient invités à une cérémonie à l’école.
12 Décembre – Son et lumière
Encore une cérémonie organisée en l’honneur de l’anniversaire de Sa Majesté le Roi.
C’est la première année depuis que nous sommes en Thaïlande où nous assistons à des festivités ayant lieu à cette occasion et une amie Thaïlandaise nous a même avoué (discrètement !!) que c’était la première fois qu’elle assistait à une veillée aux chandelles pour l’anniversaire du roi alors que celle-ci a lieu tous les ans.
Cette-fois, le spectacle avait lieu à Bangkok avec pour cadre le prestigieux Ananta Samakhom Throne Hall, bâtiment qui sert aux réceptions officielles des chefs d’état étrangers et qui se trouve au bout de l’avenue Ratchadamnoen, les Champs Élysées de Bangkok, juste après la statue du Roi Rama V.
C’est ici également que sont remis les diplômes aux étudiants qui sortent des grandes universités de Bangkok, une cérémonie très officielle au cours de laquelle chaque étudiant reçoit son diplôme en main propre, pendant longtemps par le Roi lui-même et depuis quelques années par son fils aîné, le Prince héritier.
Un moment autrement plus gratifiant pour le jeune diplômé que la réception par la poste d’un courrier impersonnel annonçant que le diplôme est disponible au secrétariat de l’université ouverte du lundi au vendredi de…
La place et l’avenue derrière elle étaient remplies de monde et là encore la couleur dominante était le rose. Même les bougies qui étaient distribuées en même temps que les drapeaux et qui ont été allumées par la foule à 20H00 en chantant l’hymne au roi étaient de couleur rose.
Les effets lumineux sur la façade du bâtiment se sont succédés pendant une bonne demi heure et des écrans géants le long de l’avenue diffusaient les images de l’orchestre symphonique et de la troupe de ballet qui se produisaient au pied de l’édifice.
8 Décembre – Aérostier (suite)
Le weekend dernier, nous avons assisté à un rassemblement de montgolfières à Ayutthaya, l’une des nombreuses festivités organisées dans tout le pays en l’honneur de l’anniversaire de Sa Majesté le Roi.
Les envolées avaient lieu depuis le Wat Maheyong, à l’est de la ville, avec une première le matin à l’aube, vers 6H00.
C’était assurément le moment le plus agréable, car très peu de monde et nous pouvions circuler à loisir autour des nacelles en cours de préparation. Une montgolfière dégonflée ne prend pas beaucoup de place. Elle tient dans sa nacelle, avec les 3 ou 4 bouteilles de GPL, et l’ensemble est transporté à l’arrière d’un pick-up.
La procédure de pliage et de dépliage obéit à des règles strictes et les ballons sont gonflés à l’aide d’un puissant ventilateur.
Une fois leur forme approximative atteinte, le pilote commence à réchauffer l’air qu’ils contiennent avec des jets de tuyère et prenant garde de ne pas enflammer la toile. J’ai quand même noté la présence de 2 camions de pompier sur le site !!
Pour anecdote, l’aire d’envol était ouverte au public même l’après-midi où l’on pouvait voir des enfants courir autour des toiles étalées sur le sol pendant la préparation. La sécurité est une notion toute relative par ici !!
Le ciel légèrement nuageux du petit matin n’a pas gêné les 25 équipages venus du monde entier et le ciel de la ville s’est bientôt rempli d’une nuée d’aéronefs qui n’ont pas manqué d’éveiller la curiosité des habitants.
Une nouvelle envolée, avec les mêmes équipages, avait été organisée en fin d’après midi, vers 16H30.
Le soleil étant de la partie, le spectacle haut en couleurs était plus attrayant que le matin malgré la foule immense qui s’était rassemblée sur le site.
La majorité des ballons avait leur sponsor, mais il y avait aussi quelques originaux.
En soirée, nous avons eu droit à un feu d’artifice avec un bouquet final sous la forme de 5 ballons qui actionnaient leurs tuyères au rythme de la musique.
Les festivités ont duré 4 jours, du 3 au 6 décembre et il y a de fortes chances qu’il se répète l’année prochaine.
L’auteur
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Famille, vie quotidienne
Un passionné de voyages qui est venu pour la première fois en Thaïlande en 1988 et qui y vit avec sa petite famille depuis 2004.
Voyages, bien sûr, mais aussi anecdotes de la vie quotidienne, quelques aspects propres à l’expatriation, sorties et loisirs, le tout illustré par de nombreuses photos, alimenteront régulièrement ce blog qui se veut la continuité de CELUI-CI.
Minorités ethniques
Une place importante sera également accordée aux écoles, notamment aux projets menés depuis 2006 avec certaines écoles des minorités ethniques du Nord de la Thaïlande, projet que vous pouvez soutenir par vos dons.
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